Catar y Países Bajos son, en apariencia, las selecciones con más suerte en el bombo del Mundial de pádel. Llevan cuatro ediciones seguidas sin compartir grupo con Argentina ni con España, las dos grandes favoritas, y el sorteo de este domingo en Doha volvió a alejarlas de ellas.
Pero los cuadros de los Campeonatos del Mundo de Pádel cuentan otra historia. Esquivar a los gigantes en la fase de grupos suele significar encontrárselos en cuartos de final. En cambio, las selecciones que compartieron grupo con ellos han llegado a semifinales en cuatro de los últimos seis torneos.
Cómo se sortean los grupos y se cruzan los cuartos
Las cuatro cabezas de serie ocupan la línea 1 de cada grupo. De ellos, Argentina y España encabezan siempre los grupos A y B. El resto de selecciones sale de los bombos y rellena las líneas 2, 3 y 4 siguiendo una S invertida, tal y como se explicó en la ceremonia de este domingo. Así, cada selección que sale del bombo tiene un 50 % de probabilidades de esquivar a las dos grandes.
El esquema figura en el del Technical Rules Book de los Mundiales (revisión de 2016, art. III.5.22).
Pasan a cuartos los dos primeros de cada grupo. En 2021, 2022 y 2024, el cuadro cruzó al ganador de cada grupo con el segundo de otro:
| Ganador del grupo | Se cruza con |
|---|---|
| 1.º del A (Argentina o España) | 2.º del C |
| 1.º del B (Argentina o España) | 2.º del D |
| 1.º del C | 2.º del A |
| 1.º del D | 2.º del B |
Las «afortunadas» del bombo
Catar (combinado masculino) ha jugado los cuatro últimos Mundiales sin cruzarse con Argentina ni con España. De hecho, teniendo en cuenta que su debut como selección en un Mundial fue en 2021 (el primer Campeonato del Mundo que organizó), el combinado anfitrión todavía no sabe lo que es jugar contra los dos gigantes del pádel.
En tres de las últimas cuatro ediciones del Mundial, el grupo de Catar salió del bombo, y siempre fue el C: 1 entre 64 posibilidades. En el cuarto, el de 2022, ni siquiera hizo falta suerte. El Mundial se trasladó de Doha a Dubái, Catar entró como invitada por la FIP y, según publicó El Español, fue colocada sin sorteo en el Grupo D. Ese año el anfitrión, Emiratos, también cayó en el C. Antes no ocurría: en 2018 la selección masculina de Paraguay, anfitriona, compartió grupo con España.
La selección femenina de Países Bajos, por su parte, nunca ha sido cabeza de serie, así que su grupo lo ha decidido siempre el bombo. Desde 2018, cuando le tocó España, ha encadenado cuatro sorteos sin cruzarse con ninguna de las dos grandes: 1 entre 16, la racha más larga de este periodo.
| Edición | Catar (masculino) | Países Bajos (femenino) |
|---|---|---|
| Doha 2026 | C | D |
| Doha 2024 | C | D |
| Dubái 2022 | D (invitada, sin sorteo) | C |
| Doha 2021 | C | C |
| Asunción 2018 | No participó | A, con España |
Hay más. En masculino, Alemania ha esquivado a las favoritas en sus tres Mundiales sin ser cabeza de serie, y Chile ha caído en la C en 2022, 2024 y 2026. En femenino, Suecia suma tres de tres.
En el lado contrario, a la selección femenina de Alemania le ha tocado España en 2022, 2024 y 2026. Tres sorteos seguidos de «suerte» equivalen a sacar tres caras seguidas con una moneda, un 12,5 %.
La trampa de los cuartos
Sin embargo, la «fortuna» del sorteo, en algunos casos, no lo es tanto. El cuadro convierte la suerte del sorteo en un arma de doble filo. Quien esquiva a Argentina y España de primeras (es decir, quien cae en el grupo C y D) y termina segundo de su grupo se las encuentra sí o sí en cuartos. Ha pasado en todos los torneos de los tres últimos Mundiales:
| Edición | 2.º del Grupo C, eliminado en cuartos | 2.º del Grupo D, eliminado en cuartos |
|---|---|---|
| 2021 masculino | Italia, 0-3 ante España | Paraguay, 0-3 ante Argentina |
| 2021 femenino | Bélgica, 0-3 ante España | Alemania, 0-3 ante Argentina |
| 2022 masculino | Chile, 0-2 ante España | Paraguay, 0-2 ante Argentina |
| 2022 femenino | Portugal, 0-3 ante España | Suecia, 0-3 ante Argentina |
| 2024 masculino | Chile, 0-3 ante Argentina | Brasil, 0-2 ante España |
| 2024 femenino | Suecia, 0-2 ante España | Países Bajos, 0-3 ante Argentina |
O lo que es lo mismo. Doce segundas de doce, eliminadas. Pleno. En cambio, la segunda de un grupo con Argentina o España (grupos A o B) se cruza en cuartos con el ganador de un grupo sin ellas, un rival algo más accesible. Así llegaron a semifinales cuatro selecciones en los tres últimos Mundiales, y las cuatro terminaron cuartas:
| Edición | Selección | Grupo | Cuartos | Semifinal | Puesto final |
|---|---|---|---|---|---|
| 2022 masculino | Portugal | 2.ª en el de España | 2-1 a Brasil | Cayó ante Argentina | 4.ª |
| 2022 femenino | Bélgica | 2.ª en el de Argentina | 2-1 a Francia | Cayó ante España | 4.ª |
| 2024 masculino | Italia | 2.ª en el de Argentina | 2-1 a Francia | Cayó ante España | 4.ª |
| 2024 femenino | Portugal | 2.ª en el de Argentina | 2-1 a Francia | Cayó ante España | 4.ª |
Las cuatro ganaron sus cuartos por 2-1 y se quedaron a las puertas de la medalla.
Esquivar a los gigantes en el grupo solo es buena suerte para quien puede ganarlo. Para el resto, solo retrasa el cruce con ellos a los cuartos.
¿De qué le sirvió la suerte a Catar y Países Bajos?
A Catar, de nada. Terminó última en 2021 y 2024, y penúltima en 2022. En 2021 ganó un solo partido en todo el torneo. Con ese nivel, el grupo da igual. Lo único es que les ahorra a los anfitriones una paliza en casa ante las favoritas en un duelo sin historia alguna.
Países Bajos sí sacó algo más de partido, aunque tampoco escapó de la paradoja. En 2024 dejó fuera a la cabeza de serie de su grupo, Bélgica, y se metió en cuartos como segunda. Allí la esperaba Argentina, que la eliminó por 3-0. Terminó quinta. En 2022, con un grupo también asequible, se quedó en el décimo puesto.
| Selección | 2021 | 2022 | 2024 |
|---|---|---|---|
| Catar (masculino) | 16.º, última | 16.º de 17 | 16.º, última |
| Países Bajos (femenino) | Sin datos | 10.º de 17 | 5.º, cuartos de final |
Las verdaderas afortunadas
Si la trampa de los cuartos se cumple, las selecciones con más suerte son las que el bombo mete en el grupo de Argentina o España. La tabla cuenta, desde 2018, solo los Mundiales en los que cada selección no era cabeza de serie, es decir, aquellos en los que su grupo lo decidió una bola:
| Selección | Mundiales sin ser cabeza de serie | Con Argentina o España |
|---|---|---|
| Italia (masculino) | 4 | 3 (2018, 2022 y 2024) |
| México (masculino) | 5 | 3 |
| Paraguay (masculino) | 5 | 3 (2018, 2024 y 2026) |
| Portugal (masculino) | 2 | 2 (2018 y 2022) |
| Francia (masculino) | 2 | 2 (2018 y 2026) |
| Alemania (femenino) | 4 | 3 (2022, 2024 y 2026, siempre con España) |
| Brasil (femenino) | 4 | 3 (2021, 2024 y 2026, siempre con España) |
| Bélgica (femenino) | 4 | 3 (2018, 2022 y 2026, siempre con Argentina) |
| Japón (femenino) | 4 | 3 |
| Uruguay (femenino) | 4 | 3 |
| Gran Bretaña (femenino) | 2 | 2 (2021 y 2026) |
En el otro extremo están Catar, Alemania y Brasil en masculino, que nunca han caído con las grandes cuando no eran cabeza de serie, y Países Bajos y Suecia en femenino.
Esa suerte, eso sí, solo sirve a quien puede aprovecharla: terminar segunda y ganar en cuartos al ganador de otro grupo. Lo consiguieron Portugal masculina en 2022, Bélgica femenina en 2022, Italia masculina en 2024 y Portugal femenina en 2024. Para selecciones como México, Japón o Uruguay, que terminan terceras o cuartas de todos modos, el grupo no cambia nada. A Alemania femenina tampoco le sirvió: en 2022 fue segunda, pero perdió 0-3 con Italia en cuartos.
Lo que puede pasar en Doha
Si el cuadro de cuartos se mantiene, la paradoja vuelve a estar servida este año. Todas estas selecciones pueden terminar segundas de su grupo, y el grupo en el que han caído decide qué rival les espera en cuartos:
| Cuadro | Si acaban segundas, evitan a Argentina y España en cuartos | Si acaban segundas, se las encuentran en cuartos |
|---|---|---|
| Masculino | Francia, Australia y Países Bajos (grupo de Argentina); Emiratos, Suecia y Paraguay (grupo de España) | Portugal, Chile, Catar y Alemania (Grupo C); Italia, Brasil, Estados Unidos y México (Grupo D) |
| Femenino | Brasil, Alemania y Gran Bretaña (grupo de España); Francia, Chile y Bélgica (grupo de Argentina) | Italia, Suecia, Egipto e Indonesia (Grupo C); Portugal, Países Bajos, Estados Unidos y Paraguay (Grupo D) |
En los grupos C y D la cabeza de serie también está expuesta: si pierde el primer puesto, será ella la que se cruce con Argentina o España.
