World Padel Tour y Premier Pádel han anunciado que van a sentarse a dialogar para buscar una salida al pulso que vienen sosteniendo desde hace un año.
Lo han confirmado ambas partes a través de ambiguos comunicados en los que no ofrecen más información.
Sin embargo, la noticia, y el hecho que hay detrás de ella, tiene connotaciones interesantes que esbozan el momento que atraviesa el pádel profesional.
El diálogo como primer paso
Lo que anuncian las partes, Premier Pádel y World Padel Tour, es un acuerdo para comenzar conversaciones dirigidas a desbloquear la situación.
Es decir, el primer paso es iniciar un diálogo que, hasta ahora, parecía imposible. El resultado, no obstante, es incierto.
A partir de aquí, las versiones y los matices son diferentes.
Premier Pádel
Desde la óptica de Premier Pádel, son los tres actores que sostienen el circuito, Qatar Sports Investments y la Asociación de Jugadores PPA quienes han acordado mantener conversaciones con Damm, propietaria de Setpoint Events y organizadora del World Padel Tour, sobre posibles
colaboraciones y perspectivas positivas para el deporte del pádel”.
No profundizan sobre la posible hoja de ruta o la salida hacia la que puedan encaminar este diálogo.
Accede aquí al comunicado completo de Premier Pádel.
World Padel Tour abraza a QSI
La narrativa de World Padel Tour es diferente a la de Premier Pádel. En el caso del circuito español, el relato señala a Premier Pádel y a Qatar Sports Investments como interlocutores principales, y relega a un segundo plano a la propia Federación Internacional de Pádel y a la PPA.
De hecho, el comunicado de WPT deja claro que son QSI y Damm quienes “han acordado iniciar conversaciones para impulsar colaboraciones potencialmente positivas” en el pádel profesional.
En el mismo escrito, el circuito de Damm reconoce a Premier Pádel y, por primera vez, lo sitúa en el mismo plano. “El pádel es uno de los deportes con mayor crecimiento en el mundo y, teniendo en cuenta que World Padel Tour y Premier Padel comparten el objetivo de llevar esta especialidad deportiva al siguiente nivel, ambas partes han acordado explorar posibilidades de colaboración futuras”.
Sin embargo, y a pesar de que concede que FIP y la PPA (a la que reconoce también por primera vez como representante de “los jugadores profesionales líderes del pádel”), World Padel Tour ratifica, al final del escrito, que únicamente son QSI y Damm los que han decidido entablar las conversaciones “con el objetivo de explorar posibles colaboraciones”.
El apunte no es una cuestión baladí. La FIP y World Padel Tour mantuvieron hasta el pasado año una estrecha colaboración que les llevó a disponer de un ranking único y a coordinar en parte sus respectivos calendarios.
La irrupción de Premier Pádel hizo saltar por los aires aquel acuerdo. World Padel Tour desterró los puntos FIP, acotó su propio ranking y situó al organismo internacional en su propia lista negra.
La comunicación del circuito de Damm sobre este inicio de conversaciones refuerza la idea de que la relación entre WPT y FIP no es prioritaria para los primeros.
Accede aquí al comunicado completo de World Padel Tour.
Denuncias en vigor
Conviene recordar que Setpoint Events, la empresa que gestiona y explota el circuito World Padel Tour mantiene interpuesta una demanda judicial por competencia desleal no solo contra la FIP y la Asociación de Jugadores PPA, sino también contra Qatar Sports Investments.
La reclamación interpuesta en el Juzgado de lo Mercantil número 15 de Madrid contemplaba como medida cautelar la paralización del circuito Premier Pádel. No lo consiguió. La instancia judicial desestimó la solicitud.
Aún así, el procedimiento contra QSI, la FIP y la PPA sigue su curso.
La importancia del relato
La información la adelantó el diario Marca ayer, un día antes de que ambas instituciones lo hicieran público de manera oficial. La filtración al medio español constata la importancia que se le concede al relato.
Durante todo el año, World Padel Tour ha alimentado una narrativa favorable a sus intereses a través de informaciones de agencia. El flujo ha sido constante y le ha servido tanto para ensalzar sus principales hitos como para arremeter contra la FIP, los jugadores e, incluso, Qatar, con quien ahora se sienta a dialogar.
Pero, ¿quién ha dado el primer paso para provocar este acercamiento? Algunas fuentes apuntan a que ha sido el propio circuito español quien ha contactado con Premier Pádel. Y no es la primera vez que realiza el intento. Sin embargo, la noticia de Marca sitúa a ambos circuitos al mismo nivel lo que evita que el de Damm quede señalado como protagonista de un gesto desesperado.
Un callejón sin salida para Damm
La aproximación de World Padel Tour a QSI no se produce en cualquier momento. Los acontecimientos vienen dibujando un escenario desfavorable a los intereses del circuito de Damm.
En octubre pasado, World Padel Tour presentó una nueva propuesta de competición para los próximos cinco años a jugadores y jugadoras. Como gesto, decidió suspender temporalmente las millonarias reclamaciones de arbitraje y estableció algunos incentivos para provocar la firma de nuevos contratos.
En este tiempo, se han producido adhesiones a la oferta pero, desde luego, no lo suficientemente significativas como para sostener una competición como la que viene organizando Setpoint Events.
Desde la organización decidió incrementar la presión sobre los jugadores al anunciar que no podrán disputar la nueva temporada sin contrato.
De forma paralela, el circuito español sufrió un revés en los juzgados al ver cómo las medidas cautelares para frenar Premier Pádel incluidas en la demanda interpuesta contra la FIP, QSI y la PPA eran rechazadas.
En los últimos días, WPT ha presentado el calendario de competición para 2023, apurando el plazo hasta el último momento, una programación claramente ‘anti-Premier Pádel’. La primera prueba, en la Academia de Rafa Nadal, ha desaparecido sin dejar rastro tras haber sido anunciada.
Todo ello, en medio de una inexorable cuenta atrás que apunta al 31 de diciembre de 2023, fecha de expiración de los contratos actuales.
Hace escasos días, la Asociación de Jugadores PPA volvió a dejarle claro al circuito de Damm sus posiciones son muy lejanas, con una nueva crítica directa al circuito al que acusó de incumplimiento de contrato.
En este contexto, es en el que se produce el acercamiento de Damm a Premier Pádel.
El grupo cervecero, además de World Padel Tour, lleva décadas invirtiendo en el desarrollo de este deporte, una apuesta innegable que, más allá del retorno directo en ventas, le confiere un notorio posicionamiento de marca y una consideración de prestigio en el pádel.
El conflicto surgido a partir de la irrupción de Premier Pádel pone en peligro lo conseguido. No por su disputa con la FIP o con el fondo catarí, sino porque le enfrenta directamente a los jugadores, una partida de la que difícilmente saldrá airoso de cara a la opinión pública con presiones y denuncias en las instancias judiciales.
Premier Pádel gana espacio
Hasta ahora, las obligaciones contractuales vigentes de los jugadores con World Padel Tour dejaban poco margen a Premier Pádel. El circuito de la FIP y QSI apenas celebró ocho torneos en su primera temporada, y para esta segunda no pasaría de un máximo de 10 pruebas.
Ahora mismo, el circuito de Damm tiene programadas un total de 27 citas en este año, a las que habría que añadir las correspondientes al calendario de Challenger.
Un hipotético acuerdo con World Padel Tour podría ampliar el margen para la programación de más competiciones sin tener que esperar a 2024.
Los jugadores esperan racionalizar el calendario
La pugna entre Premier Pádel y World Padel Tour ha dado lugar a un calendario asfixiante que somete a los jugadores a una exigencia inédita en este deporte.
Un acuerdo entre los circuitos, bajo el paraguas de la FIP, podría suponer la racionalización de la programación deportiva de la temporada.
El modelo World Padel Tour ha muerto
La noticia surgida hoy constata un escenario que ha ido cogiendo forma durante todo el último año. Con independencia del resultado de las conversaciones, el modelo World Padel Tour ha muerto. Es decir, la posición dominante, excluyente y, en determinadas ocasiones, autoritaria a partir de la cual ha gobernado el pádel profesional en la última década ha saltado por los aires.
El reconocimiento explícito a Premier Pádel es, sin duda, el síntoma del cambio. La victoria, sobre todo, corresponde a los jugadores.
La cuestión que surge ahora es si World Padel Tour tiene margen (e interés) para adaptarse a la nueva realidad.
¿Por qué World Padel Tour y no APT?
Está por ver cuál es el desenlace de las conversaciones entre World Padel Tour y QSI. A tenor del discurso construido en torno al nacimiento de Premier Pádel y sostenido públicamente incluso por los jugadores, la Federación Internacional de Pádel no debería quedar al margen.
Según la información que firma Jesús Mata en el diario Marca, “todo pasa por una regulación y unificación del calendario en el que los jugadores y jugadoras profesionales tengan cabida”.
Llegado el caso, una pregunta que surge es ¿qué ocurrirá con A1Pádel (antiguo APT)? ¿Por qué World Padel Tour tiene opciones de encontrar acomodo en el paraguas institucional de la FIP y no el circuito de Fabrice Pastor? ¿Abrirá esto la puerta a la inclusión de la competición de Montecarlo en el ámbito federativo oficial?
